La Batalla Naval, los conciertos y el carácter reivindicativo de las fiestas populares vuelven a llenar las calles del barrio. Una semana de tradición, agua y música para la gente más humilde, que año tras año se consolida en la agenda madrileña.
Mientras Madrid se vacía y el asfalto quema, en Vallecas no hay playa, pero hay puerto. Del 16 al 19 de julio, el barrio de Palomeras Bajas celebra una nueva edición de las Fiestas de la Karmela, unos festejos populares que no son un producto turístico ni un evento de marketing: son vecinos y vecinas organizándose para reivindicar su barrio, su historia y su derecho a divertirse sin tener que coger un avión.
Las Fiestas de la Karmela tienen su origen en las celebraciones de la Virgen del Carmen, pero en Vallecas tomaron un camino propio. No son las fiestas patronales oficiales (que también las hay, del 12 al 19 de julio), sino su contrapunto autogestionado y crítico. En los años 80, un grupo de jóvenes, sofocados por el calor, decidió abrir las bocas de riego del Bulevar de Vallecas para refrescarse. Así nació la utópica reivindicación de convertir Vallecas en un «puerto de mar», un lema que aún hoy vertebra estas fiestas.
La Batalla Naval: la guerra más refrescante de Madrid
El plato fuerte, sin duda, es la Batalla Naval de Vallekas, que este domingo 19 de julio alcanza su 43.º aniversario. A las 16:30 horas, el bulevar de Peña Gorbea se convierte en zona de guerra. Miles de personas, armadas con pistolas de agua, cubos, barreños y cualquier ingenio capaz de lanzar un chorro, se empapan sin piedad en una celebración que combina diversión y reivindicación. «Si pasas, mójate» es la única norma.
La Cofradía Marinera de Vallekas, heredera de aquel espíritu de 1981, organiza este desfile acuático que recorre las calles Puerto Alto, Martínez de la Riva, Monte Perdido y Arroyo del Olivar hasta la calle del Payaso Fofó. Allí, con camiones cisterna como punto de repostaje, la batalla se intensifica en un ambiente festivo, intergeneracional e intercultural. Como defienden sus organizadores, es «la fiesta más integradora, más divertida y más utópica que te puedas encontrar».
Conciertos, reivindicación y comidas populares
Pero La Karmela es mucho más que agua. Como bien señalan sus impulsores, es «más que la Batalla Naval». El epicentro de las fiestas es el Parque Javier de Miguel, donde la música en directo, las actividades infantiles y las comidas populares crean un espacio de encuentro para el barrio.
La programación de conciertos de este año es potente y con un marcado carácter alternativo. El jueves 16 arranca con Albertucho, Agila (tributo a Extremoduro) y DJ Bachman. El viernes 17 la música continúa con Santa Salut, Mala Praxis, Selecta y TNE. El sábado 18, The Salsa Punk Orkestra, Brigade Loco y Kaos Urbano tomarán el escenario. El domingo, tras la batalla, el cierre corre a cargo de Ebri Knight, Riada y Awakate. Todos los conciertos son gratuitos y abiertos a la participación vecinal.
Estas fiestas no olvidan su carácter reivindicativo. El pregón del jueves 16, a cargo de la Plataforma de La Comuna (Asociación de presas y represaliadas del Franquismo), o el pasacalles reivindicativo «No pasarán» que abre los festejos, son una muestra de que en Vallecas la memoria histórica y la lucha social forman parte de la celebración.
Las fiestas de los que no se van de vacaciones
En un Madrid que se vacía en julio, las Fiestas de la Karmela son el altavoz de aquellos que se quedan. De los que no tienen vacaciones, de la gente más humilde que convierte su barrio en el mejor de los destinos. Son cuatro días de «lucha y de diversión. De recuerdo y de mirada a un futuro mejor». Y aunque el Ayuntamiento organiza las fiestas oficiales del Carmen, La Karmela, con su autogestión y su espíritu crítico, se ha consolidado año tras año como una cita ineludible en la agenda de un barrio que se niega a dejar de ser un puerto de mar.
