El Pais, de la mano de Pablo Linde, publicó las conclusiones del estudio realizado por la Sociedad Española de Cardiología.
La comunidad científica suma otra prueba irrefutable de los devastadores efectos que tiene la contaminación atmosférica sobre la salud. Según una investigación de envergadura sin precedentes en España, los días en que se disparan los niveles de polución están directamente relacionados con un incremento inmediato de los ingresos hospitalarios por infarto de miocardio y, lo que es más grave, con un aumento de la mortalidad entre los pacientes ya hospitalizados.
El estudio, realizado por la Sociedad Española de Cardiología (SEC) y la Fundencia Española del Corazón (FEC), analizó más de 115.000 casos de ingresos por problemas cardíacos en una veintena de hospitales públicos a lo largo de seis años, cruzando estos datos con los registros oficiales de calidad del aire.
Los hallazgos son contundentes. Cuando la concentración de partículas PM₂,₅ en el aire supera un umbral determinado, el número de infartos se eleva significativamente en los tres días siguientes. El riesgo alcanza su punto más crítico al sobrepasarse otro límite superior, momento en el que la probabilidad de fallecer a causa de un infarto durante la hospitalización se incrementa en un porcentaje considerable, lo que se traduce en una muerte adicional por cada centenar de ingresos.
Los cardiólogos involucrados en el trabajo, Julio Núñez y Jordi Bañeras, subrayan que esta es la primera vez que se documenta este fenómeno con tal nivel de detalle y en todo el territorio nacional. Explican que las partículas más finas, generadas por los vehículos, la industria y la combustión, penetran profundamente en el organismo, llegando al torrente sanguíneo y desencadenando procesos inflamatorios y de estrés oxidativo que dañan los vasos sanguíneos y favorecen la rotura de placas de ateroma, desencadenando así eventos cardíacos agudos.
El mensaje para las autoridades sanitarias y la población es claro. Los investigadores instan a considerar la polución como un factor de riesgo cardiovascular de primer orden, comparable a otros más tradicionales. Para los grupos de riesgo, recomiendan adoptar medidas de protección en los días de mala calidad del aire, que pueden incluir desde evitar el ejercicio al aire libre hasta el uso de mascarillas, especialmente en entornos urbanos.
Esta investigación se enmarca en un cuerpo de evidencia creciente que demuestra el amplio espectro de daños de la contaminación. Estudios previos del Instituto de Salud Carlos III y del Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal) ya cuantificaron los miles de ingresos hospitalarios urgentes y su enorme coste económico asociados anualmente a este problema en España, con especial incidencia en comunidades como Madrid, Cataluña y la Valenciana. Los efectos se extienden más allá del corazón, vinculándose también con problemas respiratorios, partos prematuros e incluso trastornos de salud mental.
La contundencia de los datos ha llevado a que el próximo Congreso Europeo de Cardiología, que se celebrará en Madrid, dedique una atención sin precedentes a este problema, con múltiples sesiones centradas en el impacto de la polución en la salud cardiovascular.
La ciencia alerta: respirar aire sucio tiene un coste inmediato en vidas.
